きたかんつなガール

そう、きたかんつなガール。

北関東自動車道のことだ。

昨年末に、

ついに常磐道と東北道が、

友部～真岡で開通した。

まだ高崎には伸びていないので、

全通ではないのだが、

ようやく、

孤独な常磐道にお友達ができたのだ。

それを祝うポスターが、

これである。

この３人娘（？）が、

きたかんつなガール。

左から、

だるまをかぶった群馬県、

いちごをかぶった栃木県、

我らが茨城県は、

梅の花。

納豆とかじゃなくて本当によかった。

さておき、孤独な常磐道であるが、

本当に、孤独な高速道路だ。

三郷で首都高と外環につながるほかは、

いわきまで行って、

磐越道とつながる以外は、

他のどの高速とも

きちんとつながっていなかった。

翻って、東北道なんて、

川口から青森まで８００キロ近い総延長。

日光道、磐越道、山形道や秋田道と、

分岐・交差する、日本の主幹道路だ。

関越道には、

上信越道、北陸道があるし、

圏央道で中央道にも行けちゃう。

思えば、新幹線も茨城を通らなかった。

空港も、茨城にはない。

てゆうか、

茨城は関東６県で知名度が低い。

なぜこれほどに、茨城は不遇なのか。

しかし、だからこそ、

実は東京から１００キロ内外で、

風光明媚、知る人ぞ知るスポットが、

たくさんあるのです。

鹿島灘は、九十九里なみに長いし、

大洗から日立の海沿いなんて、

湘南から小田原と同じくらい綺麗だし、

温泉もたくさんあるし、

渓流も山並みも美しいし、

筑波山なんて関東平野のへそだし……

と、なんでいきなり茨城自慢を始めたかって、

自分は、意外に茨城を満喫していない、と

思ったからです。

年末年始、東京でのんびりしてまいりましたが、

昨日、戻ってきました。

天気もよく、

うろちょろドライブしながら、

戻ってきたわけです。

そしたらあるある、

そこかしこに美しい茨城が。

思えば、茨城に来てから、

週末をのんびり茨城で過ごすことって、

あまりなかった。

福島行ったり、秋田行ったり、

東京帰ったり、群馬行ったり……

これまでのドライブのほぼ８割が、

県外だったんですね。

というわけで、

しばらくは茨城をきわめてみようと

思います。

ま、明日から仕事なんですがね。

残念。でも、すぐに３連休さ。

あ、リニューアルしてみました。

淡白な仕上がりに、

満足しています。